Case Conceptualization(by Len Sperry, Jonathan Sperry). 1 Case Conceptualizations: An Overview

Case conceptualization is defined in this book as a method and clinical strategy for obtaining and organizing information about a client, understanding and explaining the client’s situation and maladaptive patterns, guiding and focusing treatment, anticipating challenges and roadblocks, and preparing for successful termination (Sperry, 2010). 4


Anticipating obstacles and challenges. The test of an effective case conceptualization is its viability in predicting the obstacles and challenges most likely throughout the stages of therapy, particularly those involving active engagement in and commitments to the treatment process, adherence, resistance, ambivalence, alliance ruptures, transference enactments, relapse, and termination. 5


The goals of treatment include reducing depressive symptoms, increasing interpersonal and friendship skills, and returning to work and establishing a supportive social network there. The focus of treatment efforts will be to change her maladaptive beliefs and behaviors. The therapeutic strategy will be to utilize cognitive-behavioral replacement, desensitization, and social skill training to achieve these treatment goals. 8


A high level case conceptualization is recognized by the following characteristics. It addresses the “what happened” question (diagnostic formulation statement), the “why did it happen” question (clinical formulation statement), the “what can be done about it” question (treatment formulation statement), and the “what role does culture play” question (cultural formulation statement). 12